СТЯГ BANNER ≪Выступи полк... и подъяша стяг≫ (Ипатьевская летопись). Значение стяга в древнерусских ратях огромно. Перед началом сражения вокруг стяга в боевом порядке строилось войско; когда битва распадалась на ряд отдельных рукопашных схваток, стяг служил для воинов ориентиром, местом сбора, указателем хода боя. Если враг ≪досекошася до стяга и стяг подсекоша≫, это означало поражение, и за этим неизбежно следовало бегство войска. Поэтому в междукняжеских войнах к овладению княжеским стягом направлялись все усилия соперников; судьба стяга решала судьбу битвы, и вокруг него разыгрывалась самая жестокая сеча. На стяге первоначально вывешивалась эмблема князя; к концу XIV века на стягах начинают помещать образ Иисуса. ≪...И велел государь херугви христианьскые розвертити, сиречь знамя, на них образ господа нашего Иисуса Христа≫ (Никоновская летопись о Куликовской битве). Примерно тогда же в употребление входит термин ≪знамя≫. Оба названия — ≪стяг≫ и ≪знамя≫ до X V I I века существуют параллельно; в XVII веке слово ≪стяг≫ уже не встречается. В XVI веке знамя уже было в каждом полку (≪большое знамя≫); у сотен, на которые делились полки, были ≪меньшие знамена≫. Знамена жаловались царем Донскому и Запорожскому войску, выдавались воеводам для похода и для службы, посылались в Астрахань князьям черкасским. Знамена отличались друг от друга по достоинству, символизируя степень важности их носителя.
